La experiencia piloto de PI se realiza en Uruguay con la participación productores y con el apoyo de las siguientes instituciones: Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), Facultad de Agronomía - Universidad de la República y JUNAGRA. Cada una de ellas complementándose en sus distintos cometidos para llevar adelante el Programa de Producción Integrada Frutícola (PIF).

INIA y Facultad de Agronomía como organismos de investigación nacional, son los generadores de las nuevas tecnologías que serán luego implementadas en la PI.

JUNAGRA como organismo de extensión, logra el agrupamiento de productores y su motivación para integrar el programa. No tiene entre sus cometidos el asesoramiento al productor, ya que esta función la realiza el técnico privado.

Los productores son responsables de producir los diferentes cultivos respetando los lineamientos definidos por el programa. No obstante, la opinión de los mismos en las discusiones sobre normas técnicas y otros aspectos del programa, constituyen insumos de fundamental importancia para el crecimiento del programa. Son obligaciones del productor cumplir con las pautas de producción que el PIF define anualmente, completar los cuadernos de campo y empaque con las diferentes actividades que se realizan y capacitarse a través de los cursos que el Programa ofrece.

El Comité Técnico está integrado por las instituciones antes mencionadas y por dos delegados de los productores. Es el organismo que define y ajusta las normas de producción del programa de Producción Integrada en Uruguay. El Comité Técnico elabora las pautas de producción (con el apoyo de los grupos de trabajo) para los distintos cultivos del programa, supervisa la marcha del mismo y coordina con los distintos agentes las actividades a desarrollar.

Debe destacarse que, el factor determinante para implementar el programa ha sido el convencimiento de un grupo de productores, de que la producción debía tener como eje central la conservación de los recursos naturales, la aplicación de tecnologías lo más inocuas posibles para el trabajador rural y la obtención de un producto que le asegure trazabilidad al consumidor.

FUNCIONAMIENTO DEL PROGRAMA:

El ingreso de los productores al Programa es voluntario y se realiza anualmente mediante un llamado público a interesados en participar del mismo, pudiendo optar entre incluir uno o varios rubros para los cuales existen normas de Producción Integrada. Es requisito para ingresar al Programa contar con asesoramiento técnico privado y en la selección de los nuevos integrantes se analiza información de sus predios con referencia al manejo de agroquímicos, de suelo, cultural, etc.
En los cuadernos de campo se registran todas las actividades realizadas durante el ciclo de producción hasta la cosecha, y las intervenciones sobre la fruta cosechada son anotadas en los cuadernos de empaque. Mantener al día estos registros es una exigencia de primer orden para todos los productores del Programa, independiente de que certifiquen o no su producción. En el área frutícola se implementó un cuaderno de campo informatizado, utilizado por algunos productores. Del mismo surge información ya procesada, de gran valor para la gestión del predio. Esta es una herramienta clave en este sistema, constituyendo el principal elemento para chequear el cumplimiento de las normas vigentes. Cabe resaltar que si bien el Programa cuenta con métodos de control objetivos y cuantificables (análisis de residuos), el mismo está basado principalmente en la confianza hacia el productor.

La información de los cuadernos de campio y empaque es el documento base en el proceso de certificación y es un requisito que la misma se encuentre siempre actualizada y disponible para los agentes de control. A través de estos datos se asegura la trazabilidad del producto, permitiendo reconstruir retrospectivamente el proceso de producción desde el punto de venta hasta el campo.

El funcionamiento general del Programa se organiza a través de Comités Técnicos, integrados por representantes de las diferentes instituciones y por delegados de los productores del Programa.

Las funciones de los Comités Técnicos son:
¨ Aprobación de normas de Producción Integrada para cada cultivo.
¨ Elaboración de cuadernos de campo y empaque por rubro.
¨ Revisión y actualización anual de las normas y cuadernos de campo y empaque.
¨ Organización y ejecución (salvo algún tema en particular) de actividades de capacitación dirigidas a productores del Programa y eventualmente a técnicos.
¨ Selección de productores interesados en ingresar al Programa.
¨ Organización general de actividades del Programa.

La vinculación de los productores con los Comités Técnicos se da a través de técnicos de JUNAGRA que ofician de coordinadores de campo. Los mismos visitan periódicamente los predios, con la función principal de apoyar al productor en la implementación de este sistema de producción, que implica el cumplimiento de una norma, el registro de las actividades desarrolladas en el predio, etc.

Los grupos de trabajo se encuentran integrados por técnicos de las instituciones participantes y por técnicos privados vinculados al rubro en cuestión. Estos grupos de trabajo tienen como función la elaboración de normas de Producción Integrada para cada rubro incluido en el programa y eventualmente la actualización de las mismas.

La evolución de las plagas y enfermedades de los predios del programa es monitoreada según un protocolo establecido. De esta forma, se asegura que los tratamientos químicos aplicados son realmente necesarios, en respuesta a una determinada situación sanitaria.
En el año 1999 fue creada la Asociación de Fruticultores de Producción Integrada (APRUFI) y en el año 2000 fue creada la Asociación de Horticultores de Producción Integrada.
Anualmente se realizan talleres de evaluación de la zafra finalizada, con participación de los productores del Programa, eventualmente sus técnicos privados y el Comité Técnico correspondiente. En esta oportunidad también se planifica el futuro de cada programa (hortícola o frutícola), con activa participación de los involucrados directos, que son los productores.

LA CERTIFICACIÓN DEL PROGRAMA

La certificación es llevada adelante por organismos externos e independientes.
Los controles se basan en visitas a predios y análisis de residuos. En las primeras se realizan diferentes actividades, inspección de los cultivos incluidos en la certificación, donde se verifica que los manejos realizados estén acordes con la normativa vigente, así como que la superficie y las variedades incluidas cumplan con los requisitos establecidos. En ese momento, se revisan los cuadernos de campo y en caso de haber solicitado la habilitación del empaque, se controlan los cuadernos de empaque. También se extraen muestras para los análisis de residuos. Estos constituyen una herramienta que permite corroborar la veracidad de lo registrado en el cuaderno de campo y aseguran que la fruta u hortalizas están libre de productos químicos prohibidos, o que los habilitados o restringidos se encuentran dentro de los tenores permitidos. Las muestras se toman en forma sorpresiva y aleatoria entre los productores, en casos especiales se realiza un muestreo dirigido. Los análisis se realizan sobre un 20% de los productores, considerando para el número de muestras a tomar la superficie por especie inscripta.